Historiske kilder antyder, at betegnelsen kom fra den økonomiske krise, der ramte De Forenede Stater i det 19. århundrede, men dette har intet at gøre med den sorte fredag, som mange lande oplever hvert år.
Navnet på dette navn går tilbage til 1960'erne, da Philadelphia-politiet begyndte at bruge det på grund af det store antal mennesker, der skulle ud og shoppe og de mange ulykker, der blev resultatet den dag.
Flere år senere, i 1966, udpegede Filadelfia-politiet officielt denne første fredag efter jul. Han blev brugt på politibusser til at guide folk, til at berolige dem og ikke til at gøre problemer.
I en anden version siger økonomer, at brugen af ideen om nedskæringer går tilbage til 1869 som et resultat af en økonomisk recession og inflation, der påvirkede værdien af valuta og lagre på grund af øgede produkter og forbrugernes uvillighed til at købe.